這一年西曆十月三十一日，正好滿月，按泰國的曆法，也是這年的水燈節。泰國哪裡只要有一片水，當晚都可能引眾來放水燈祈願祈福。 阿燦這些日來，離開曼谷，到某外府的府城旅居。雖叫府城，樓房也是不少，但不若大城市那般多采多姿，就算偶見人潮，也不及曼谷熱鬧。 到了十月三十一日那晚，阿燦還是離開住處，走去府城中心。他自想明年此時，不知會在何方，不妨今年去看看府城中心那一個不大不小的湖，會是如何景象。 不用走到湖邊，離湖幾十米處的道路，平常夜晚都已是通暢無阻，此時阿燦卻見交通緩慢，路旁也泊滿汽車。一輛小貨車正在車龍間，貨斗坐了六七個少年，有人滑手機打發時間。阿燦心想：「今時之人，已有手機解悶，但看熱鬧還是不論古今，不分城鄉，人心仍想呀。更不消說，四月潑水節因疫情沒了，等節日都等得久了。」 抵得湖邊，竟見湖邊一條路，擺滿不少攤檔，陣勢更勝不遠處逢禮拜五六的夜市。熟食檔所賣無甚稀奇，肉丸香腸魷魚等的，全國都是同類貨色；飲品檔亦毋庸多提。可既是水燈節，水燈檔自然不少。好些檔生意甚好，只餘一二水燈鎮住檔面，滯銷的也不是沒有，一堆水燈乏人問津。 此時已過八時，湖面已泛不少水燈，但都已熄，或有一二人在湖邊細搜已熄水燈，且看放燈者有否放硬幣祈願，拾一點錢花用也好。遊人還是不少，阿燦自忖應逾千人，但此時放燈者已不多，想這晚賣水燈的，自是有人歡喜有人愁。湖邊一條路另一邊有些食店，不少都高朋滿座，更勝平常假期。 忽然一聲呼嘯，阿燦沿聲尋源，已見天上煙花剛爆開。那時拔出手機同攝的，該不只阿燦一人。正因這夜是水燈節，府官衙在湖邊一處，舉辦聲光表演，末了就放煙花，多添氣氛。阿燦家鄉每年都有一天大放煙花，這時他鄉見到，卻是有點想起以前了。 湖另一邊有一批大水燈。阿燦好奇一覽，都是城中較具規模的學校、機構或行號，乘節慶製大水燈助慶，兼競水燈大獎。水燈都靠岸邊，好取岸上電力著燈。雖說是競奬，不過手工設計等未算過人，有些更見粗糙。 經過某校水燈時，旁邊一班青年歡呼，阿燦心想他們為校設計的水燈應獲了獎。阿燦此夜未放水燈，也覺是個過客，可不知怎的，此時也沾了他們少許歡騰，心情好了一些，可以帶回住處。
神用六天造世界，然後讓大家有一天假期，不過作為香港人，「假期」可能比起工作更忙碌。 而這一個假期有甚麼可以做？ 在沒辦法出走外遊的時候，想要親親一下大自然，要不走到車水馬龍的山頭上，要不自己栽種。 可是種花不但繁複，而且又害怕會成為小昆蟲的樂園，想要簡單又美觀地擁有自然景觀，可以一試苔蘚溫室瓶。 看見溫室二字，就會聯想到一個大的地方、一個保持濕度的裝置、一個保持溫度的裝置……可是這些通通都不用！ 這小小的一個苔蘚溫室瓶，造起上來有幾易？ 材料不多，就是一個可密封的玻璃瓶、陶粒、水苔、泥土、小鐵釘和被你相中的苔蘚（例如：白髮蘚、細灰蘚、大檜蘚、葡燈蘚、曲尾苔） 先放一定厚度的陶粒用作儲水，然後鋪上水苔至看不見陶粒，再鋪上泥土。水苔的作用是為了減少泥土吸收水份，減少溫室瓶的水份流失。 泥土倒好便可以先放置一些自己喜愛的裝飾（例如：不同種類的小石粒、木塊、公仔等等……） 將鐵釘插入裝飾物的底部，然後放到泥土內，便可固定裝飾物。 裝飾後便將泥土先噴濕，再將不同的苔蘚放到泥土上然後壓實固定，然後關掉瓶子便順利完成！ 不同種類的苔蘚有不同的作用，白髮蘚在缺水的時候會開始慢慢變白，就像提醒你記得澆水。 大檜蘚長長的一枝可以為盆景增加層次、細灰蘚不像白髮蘚一樣吸水力特強，可以讓水份容易流到陶粒儲水。 因為瓶內植物會進行光合作用，然後釋出水份再回到土壤，形成一個循環的生態系統，所以約一個月澆水一次便可以，而每次澆水只需到陶粒高度的一半便可。 製作簡單，照顧方法更簡單，聖誕節不想送花又想有一些活動去充實一下假日，可以試一試製作苔蘚溫室瓶，擁有一個屬於自己的園林美景。
自由行到另一個城市，大家往往坐地鐵、的士、duk duk、Uber等，是Grab才對，不是Uber！此外還有空鐵、機鐵和渡河船。有否想過試坐當地巴士？ 不會泰文一樣坐得！ 巴士車費廉宜，又貼地，向來抵坐，這兩年更加推出支援英語的巴士乘車應用程式ViaBus，泰英對照的曼谷巴士站牌陸續完工，對外籍乘客變得方便。但如果要提高試乘的安全系數，就不妨先從1號線巴士開始試坐試遊。 曼谷1號線巴士主要途經城內第一條現代化馬路「石龍軍路Charoen Krung Road」，第一條巴士線配第一條馬路，看來順理成章。路線一邊總站是舊城臥佛寺，另一邊總站是石龍軍路南邊終點，途經唐人街、噠叻仔舊區Talad Noi、貼近Bangrak美食區的鄭王橋Saphan Taksin空鐵站，以及Asiatique夜市。 車費不貴，紅色為無空調「熱狗」大巴，每程8泰銖，橙色為熱狗小巴，每程10泰銖。巴士車身較高，乘坐時望望街景，比坐的士或私家車來得舒適有趣味！ 尋找舊香港人手收票回憶 城內巴士仍是車上人手賣票。如果幾個朋友同行上車，買票時用用身體語言，指出大家人數多少就可以。 乘空調巴士時，要向未必懂英文的售票員講要到何處，再由對方按目的地分段收費，有點挑戰性。售票員都手持自己的金屬售票筒，開蓋後可見到分別盛載未用車票和硬幣的空格，也有鋒利邊緣，供割開車票，表示已用。每個售票員都可以用貼紙裝飾自己的售票筒，圖案可能仿名牌包包，也可能是卡通人物，在制服外突顯個人風格。 橙色小巴的個人風格更明顯，因為這些小巴本身屬私營公司，但加入曼谷的巴士系統。車上裝飾可能五彩繽紛，車頭車尾都擺放公仔，而父親駕車，母親售票，甚至帶著孩子在車照顧的情況並不少見。 石龍軍路並非常常擠塞，當交通暢順，司機或會小縱飛馳，涼風陣陣，在曼谷也能體驗像香港亡命小巴的速度感呢！
疫情關係，宅在家「煮返幾味」彷彿成為遊戲機和劇集以外最大的娛樂。雖有閒情逸緻，可是要煮出一道美味的餸菜也不是一件容易的事，比起《天才主廚餐廳》（グランメゾン東京）那些登上米芝蓮星級的法國菜，《二月廿九》讓人感動的玉子燒似乎比較容易上手。 不過，正如蔡瀾所說炒飯是最基本亦是最困難的一道菜，所謂基本功最能看出師傅功架，玉子燒要燒得好，最重要是對火侯的鍛練，而控制好火侯實在不易。在那長長方正的玉子燒鍋上先抹上一層薄薄的油，等到溫度剛好能將玉子加熱至半熟狀態，立即倒上一勺調好的蛋漿，讓蛋漿均勻地分佈在鍋上。這一勺蛋漿不能太厚又不能太薄，太厚會令蛋漿受熱不一，鍋底（Well Done）、浮面的卻是（Medium Rare），有的做法就會將熟的是一面先捲起或戳破，讓未熟的蛋漿流到底部，可是這種做法會令玉子燒的內部有不同厚度的差異，造成外觀上的改變。蛋漿太薄就會像千層酥一樣，質感上變得酥脆，不再是玉子燒的厚軟而又挺。 如何烘好每一層的要訣就是不要讓蛋漿熟透，像茶餐廳炒滑蛋那種有一點點流心而又開始出現一點點黃金，不能熟透的原因是一個玉子燒視乎鍋子大小一層一層地捲上，一但太熟，蛋漿內的餘溫會把剛熟的蛋煮老，失去了嫩滑的質感。在這狀態下蛋層開始成型的時候捲上成為一層，而這一層才是真正的開始。要令玉子燒成型，還要加上一塊小木板，用來將捲好的那一層玉子擠壓，這個動作最主要的目的是為了擠出空氣，讓玉子內部成為一體，不會像（Emmental Cheese）一樣被老鼠咬出一個個洞（這當然不是，氣孔是發酵產生的）。這個擠壓的過程，力度控制固然是重要的一環，壓力會令玉子變得結實，口感就是來自每一次的擠壓，讓玉子一層一層融為一體，咬下去是千層蛋糕還是布甸就看這一個步驟。另一個要注意的要點就是，這一下擠壓就像燒烤爐上為美味的雞翼抹上蜜糖，承受著同樣的熱量，因為鍋子離火太遠會令溫度下降，重新調教溫度的同時有機會令原本的那一層煮老，同樣是水嫩的質感下擠壓才能質感相同成為一體，所以這一下火燒的溫度是必須承受的。當然你也可以選擇用電磁爐，但相信我，控制電磁爐的火侯是另一個困難模式。 玉子燒之所以困難，原因是你必須每一層都需要做得精準而且一致，像書法作畫一樣，急不來。一層一層煮好後，還要再放上比捲壽司更大塊的竹捲簾，捲好放置成型，然後才能切成一塊塊上碟享用。 好的美食當然也要有綠葉陪襯，在街上不難看到玉子燒配上芝士、三文魚、肉鬆等等一併享用，鹹魚青菜各有所愛，而我則最愛配上沙律醬，玉子燒的香甜配上沙律醬的酸甜，沒有喧客奪主的感覺，反而襯托出蛋香，可謂一絕。 下次到日本餐廳不妨試一試點一客廉價的玉子燒，試一試師傅的功架！
對香港人來說，泰國10銖硬幣的樣子很好記：它跟香港的10元硬幣一樣，外銀內金，也是一塊「金銀膶」。物價從來升多跌少，港幣10元能買的東西愈來愈少，約值港幣二元五角的10泰銖也一樣，哪怕泰國物價較香港廉宜。 日常五事，衣食住行外，今時今日還要加「（上）網」。在曼谷不時會見到廉價地攤賣衣服，好運的話，或能10銖一件。 若說食，一串路邊燒豬肉，或是粉麵店的白飯，今時市價也是10銖。粉麵店賣白飯，並非說笑，原因是泰國的粉麵店，既有湯粉麵，也有沒加粉麵的「高樓」（gao lao），類同香港的「淨乜物」，魚蛋高樓就是有湯的淨魚蛋，牛肉高樓就是有湯的淨牛肉，往往配白飯吃，該受湯菜（gaeng）配飯吃影響。高樓和粉麵通常同價，因此高樓加白飯，消費反而多一點。而泰國的粉麵店少見有淨粉麵供應。 至於住，曼谷的廉價公寓，平均日租也過100泰銖，10銖想找地方住，可能只能免費露宿。 10銖可以走的路卻可以很長。曼谷的公營無冷氣熱狗巴士，現時一程8銖；私人聯營的熱狗巴士，之前曾介紹過其車費每程10銖。如果從華喃蓬（Hua Lumphong）火車總站乘一路向北，到蘭實（Rangsit）的29或34號公營熱狗巴士，兩小時車程，三四十公里路，還是10銖有找。 如說網，泰國的手機上網計劃當中，還有每日平均收費約10銖的計劃，10銖可勉強應付日常通訊需要。 五件事以外，10銖硬幣對泰國不少人的日常衛生頗為重要，究竟為何？ 泰國不少城鎮的住宅區街上，都有投幣洗衣機，方便家中沒有洗衣機的居民，不想光顧洗衣店的遊客亦可使用。這些洗衣機每次收費由20銖起，至30、40、50甚至60銖，洗衣粉漂白水和柔順劑則請另行自備。它們通常只收10銖硬幣，換言之，如果手上不夠10銖硬幣，附近無店無人可供找換時，這些洗衣機就光顧不得。於是在家儲備一些10銖硬幣，就變得重要。 不知泰國的收費洗衣機，何時會接受QR Code或智能卡付款？
泰國古諺有云「水裡有魚，田裡有米」，到現今的泰國仍是物產富饒，泰國魚米既香，亦盛產蔬果。蔬果產量豐富，供大量集散的批發市場就應運而生，貼近曼谷北邊的巴統他尼府Pathum Thani，就有一個全國最大的蔬果批發市場，名為「泰市場 ตลาดไท Talad Thai」，中文名稱取自開泰銀行在該處的分行。 Talad Thai佔地100萬平方米，亦即一平方公里，其西邊連接曼谷和泰北清萊，可到緬甸的南北主幹道帕鳳裕庭Phahon Yothin路。其歷史不算悠久，大概23個年頭（1997年創立。) 這市場主力從事蔬果批發，不同的蔬果都有專屬的批發區，如橙柑市場、西瓜市場，同時有預留給柚子、芒果、榴槤等批發區。無論國內外入口水果，均經由這裡集散。 除此之外，市場一樣歡迎大小零售，例如有曼谷較少見的牛肉檔，這裡就七八家吃過夠，大都是清真肉檔，並賣牛雜。少吃牛的朋友也不相幹，附近也有新鮮海產，充滿濃濃海洋味；另外也發掘到傳統特色糖果餅乾，以及多款自家製辣椒以供選擇。總括而言，市場內貨品款色包羅萬有，不防來走一趟尋寶喔！ 貼地交通：如想來廉價搜購一些漁農手信，可於曼谷勝利紀念碑西北角的巴士總站，乘搭橙色的空調巴士39號前往。如交通暢順，一小時半內則可抵達。泰市場為24小時開放，想到就可以起行呢！ 相關資訊：細心的訪客於Talad Thai的入口或會發現，批發市泰文拼寫是ไท，比泰國的ไทย少一個 ย字，但兩字其實相通。
未到泰國前所認知的泰菜，離不開冬蔭功，起初知道它橙紅色、屬流質、帶辣，有蝦，亦了解泰語中「功」即是蝦。有所謂「食」海無涯，流行於世的冬蔭功背後，還有更多學問。 我們這些外國升斗小民的一廂情願，認為冬蔭必然有功，可能是被針對外國人客群的泰國菜館所影響。 其實只要認識泰文，不難將「冬蔭」兩字拆開，冬是煮，蔭是酸辣，這種酸辣煮法，可加任何肉類配襯，豬肉、雞腳、魚頭，不一定要加蝦，辣度可以一致，風味卻是不同，甚至素食冬蔭亦無不可。 之後曾到某餐館點菜，看到餐牌有一味「清湯冬蔭雞」。我並不好奇冬蔭雞，卻好奇清湯冬蔭是什麼玩法？於是一嚐此味菜色，發現湯果然清，有香茅、南薑、箭葉、橙葉等冬蔭材料，湯水是大辣，卻沒加椰漿。據說，清湯冬蔭才是原本的冬蔭，加椰漿，廣為外國人所知的濃冬蔭，近五十年才有。 我正躊躇如何把湯水喝完，眼見泰國人只把湯一匙一匙的灑在白飯上，臨吃才灑。冬蔭湯其實是gaeng的一種，gaeng可意譯成「湯菜」，以湯煮熟材料，湯汁用來撈飯濕飯，方便入口，並非餐湯。一直以來喝了多少冬蔭類，到今天才知道其本來吃法呢！ 另一個與食有關的必學泰語 — Tam Sang，字面解作「按order去做」，類似香港大排擋的模式。 有次我到Tam Sang店，在餐牌看到冬蔭炒飯，跟普通炒飯一樣價錢，才40銖一碟。心想此處乾撈粉麵也像香港跟湯，那會否是配冬蔭湯的炒飯？好奇來一碟，發現是直接炒飯，顏色偏紅，有香茅碎和幾片箭葉橙葉，味頗辣，略濕，並沒配湯。那時才學懂，冬蔭乾吃不只是冬蔭味薯片，冬蔭料炒飯又是一大發明。 可能我下回的冬蔭新驚喜，會是冬蔭味雪糕或冬蔭椰汁層糕，甜混辣。泰國對冬蔭的愛己超乎我想像，泰amazing！ 圖：冬蔭肉碎滑蛋飯，冬蔭肉碎鹹蛋飯
離尖竹汶府城老街一河之隔，是當地天主教的主教座堂「聖母無原罪座堂」。教堂已是第四代，呈現哥德式建築風格，稍逾百年歷史。 不論在畫布或是塑像見到的聖母像，多數是比較樸素，而飾以重寶的聖母像並不多見。但位於泰國東部的Chanthaburi尖竹汶府城(จังหวัดจันทบุรี)，就有一個綴滿寶石的聖母像。 眾所周知，泰國是佛教國家，同時兼容其他宗教，只要付出腳力多走幾步，不難發現伊斯蘭教、天主教、印度教，以及華人傳統信仰，均是構建泰國本土文化的一塊重要拼圖。 主角當然是綴滿寶石的聖母像，就在教堂中央靠右，參觀或請求聖母代禱的人，不論心中所想，始終不絕，可見在當地人心目中地位之崇高。而貼滿聖母像的寶石，草率一計，不下於萬計，都是當地教徒誠心捐獻所得。 何來如此這般寶石？ 尖竹汶的是曾經富裕的大城，遠古以來都是寶石集散地。府內有大大小小寶石礦，老街西南就是著名寶石市場，國內外寶石商都留下不少汗水及腳毛，其中藍寶石最為有名。 除寶石外，府內盛產榴槤、紅毛丹、山竹、胡椒等土產水果，亦有瀑布、海景、名山和獨特美食等，年中吸引各地遊客，雖說離曼谷車程四小時，但都值得花上兩三天稍留。 去尖竹汶，順道遊覽鄰近城市 向西走，可到羅勇食海鮮，又可到芭堤雅、春武里遊遊；向東走，則有達叻府和象島等慢活好去處，不妨試試！